Emmanuel Van Heygen, dessen bisheriges Lebenswerk eine einzigartige Mischung aus Geschäftssinn und einer tiefen Leidenschaft für Reptilien und Amphibien widerspiegelt, ist der lebende Beweis dafür, wie lohnenswert und bereichernd es ist, einer Leidenschaft nachzugehen. Emmanuel hat einen Abschluss in Wirtschaft und Marketing von der renommierten Universität Antwerpen (Belgien) und hat es geschafft, seinen betriebswirtschaftlichen Hintergrund mit seiner anhaltenden Liebe zur Herpetologie zu vereinen.

Seine Faszination für Reptilien begann bereits in den frühen 1980er Jahren, und 1984 entflammte daraus eine Leidenschaft. Seit dem Tag, als er sein erstes Paar Taggeckos (Phelsuma cepediana) im Geschäft von Herman Oostveen in Holland kaufte, war er Feuer und Flamme. Sein Schlafzimmer im Haus seiner Eltern verwandelte sich schnell in ein Refugium für diese Lebewesen, das schließlich über 100 Terrarien beherbergte und eine der besten Sammlungen von Taggeckos in Europa vorzuweisen hatte.

Emmanuels Einfluss beschränkt sich nicht nur auf Erforschung und Entdeckung. Er hat außerdem zahlreiche Artikel in verschiedenen wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht, in denen er über seine bahnbrechenden Erkenntnisse und persönlichen Erfahrungen berichtet. Diese Feldstudien bilden die Grundlage für seine Philosophie der Reptilienhaltung und inspirieren ihn zu seinen innovativen Entwicklungen bei Exo Terra.