Rik Van Tiggel
Rik Van Tiggel, un nom synonyme d’expertise et de passion dans le monde de l’herpétologie, s’est joint à l’équipe Exo Terra, apportant une illustre carrière à la fois riche en expérience et alimentée par une curiosité sans fin pour les reptiles. Avec plus de 11 ans de service en tant que directeur des ventes européennes et des relations clients chez Zoo Med Europe, la réputation de Rik le précède. Pourtant, son parcours a commencé bien plus tôt, découlant d’une fascination d’enfance qui s’est transformée en une quête de toute une vie.
Les graines de la passion de Rik pour les reptiles ont été semées lorsqu’il a vu la photo d’un caméléon à trois cornes que son père avait gardé pendant son affectation au Congo en 1960. Cette étincelle précoce a été nourrie par les influences familiales, en particulier par son oncle préféré, qui s’est lancé dans l’élevage de reptiles dans les années 70.
À l’âge de 12 ans, Rik était l’heureux propriétaire de son premier couple de reptiles, deux Gerrhosaurus flavigularis. Cependant, son intérêt pour les caméléons est resté primordial. Une rencontre avec des caméléons de Hoehnell vivants dans un magasin de reptiles d’Anvers appelé Fantasia l’a amené à les acheter, et le monde de l’élevage des caméléons a eu une influence transformatrice sur sa vie.
La fascination de Rik pour les caméléons allait au-delà de l’apparence captivante de ces derniers. Conscient du peu de connaissances disponibles sur les habitats, les adaptations écologiques et les besoins particuliers de ces créatures, il s’est lancé dans une mission visant à visiter les pays où les caméléons prospèrent. Son objectif était de recueillir des informations de première main afin d’améliorer la conservation et l’élevage des caméléons.
À l’âge de 18 ans, il entreprend sa première expédition en Tunisie, à la recherche du Chamaeleo chamaeleon. S’ensuivent de nombreuses expéditions de recherche dans divers pays africains tels que le Maroc, l’Égypte, le Sénégal, la Gambie, le Cameroun, le Kenya, la Tanzanie et l’Afrique du Sud. Au cours de ces voyages, Rik s’est plongé dans l’étude des caméléons et a approfondi ses connaissances de ces magnifiques créatures.
À la fin des années 80, Rik a fondé la plateforme Belgian Chameleon Working Group, dédiée à l’échange d’informations entre les passionnés de caméléons. Son influence dans les cercles herpétologiques s’est encore accrue lorsqu’il est devenu membre du conseil d’administration de la Société herpétologique belge. Simultanément, le parcours professionnel de Rik l’a amené à gérer un magasin de reptiles, Orchideeënhuis, avant de fonder une entreprise de vente en gros de reptiles, d’amphibiens et de biens connexes.
L’arrivée de Rik chez Exo Terra marque la convergence harmonieuse de son sens des affaires et de son amour pour les reptiles. Ses connaissances approfondies des produits et des soins des reptiles lui permettent de contribuer de façon substantielle au développement des produits et au soutien des ventes au sein de l’organisation. En la personne de Rik Van Tiggel, Exo Terra a gagné un professionnel chevronné et un défenseur visionnaire et enthousiaste du monde des reptiles. Son parcours de plusieurs décennies, marqué par l’exploration, l’étude, l’innovation et l’esprit d’entreprise, fait de lui un atout inestimable pour l’équipe, incarnant l’esprit même qu’Exo Terra chérit.